¿Seguir usando Delphi?

Aun mantengo y agrego nueva funcionalidad a una aplicación que desarrollé hace algunos años usando Delphi. Específicamente con Turbo Delphi, basado en la versión 2006 del entonces conocido como Borland Developer Studio. En realidad no se trata de una sola aplicación sino de una familia de aplicaciones para la administración de un negocio de venta al menudeo y medio mayoreo.

Sigo agregando nuevas características, conforme las necesidades de la empresa, lo cual no es muy seguido. Cada vez que tengo que agregar alguna funcionalidad me pregunto ¿Debería migrar el código fuente a alguna otra tecnología?

¿Por qué cambiar?

Bueno si funciona ¿Para que cambiar? es la otra pregunta que me hago inmediatamente después de pensar en migrar. Las razones son:

1. Mi forma personal de programar ha cambiado: al usar Delphi debo regresar a usar objetos como datasets, escribir SQL a mano (Sin ORM’s), mucho arrastrar y soltar para después modificar propiedades en el object inspector. Cuando lo que quisiera hacer es utilizar características de lenguajes y frameworks nuevos.
2. Documentación: Ya que no es una tecnología que use todos los días, cada vez que regreso a algún proyecto y necesito agregar algo de código o modificar alguna propiedad necesito buscar documentación para saber cual es la manera Delphi de hacerlo. No quiero escribir mucho código para algo que con cambiar alguna propiedad o arrastrar un componente hubiera bastado. No es mucha la documentación que se encuentra y la mayoría de esta es vieja o trata las nuevas características que aun salen para Delphi.
3. Precio: Otra razón para no migrar a una versión más reciente de Delphi (ahora parte de Embarcadero) es el precio de la licencia. Es más cara que una licencia de VisualStudio y siento que con VS puedo hacer más cosas que solo escribir aplicaciones de escritorio. Además de que las puedo desarrollar de una manera “moderna”.
4. La tecnología puede llegar a ser obsoleta: Al seguir desarrollando en la versión actual corro el riesgo de no encontrar soporte, alguien que pueda ayudarme, cuando necesite realizar algo que no este soportado en la tecnología actual. Como puede ser la integración con sistemas más “modernos”.

¿Por qué seguir en Delphi?

Aun con las desventajas que tiene el mantener la aplicación en una tecnología “vieja” creo que tiene ciertas ventajas mantener el código donde esta:

1. La aplicación funciona:Esta es la principal razón por la que sigo usando Delphi para esos proyectos. Aun no se ha presentado problemas graves por estar usando esa tecnología.
2. Tiempo de desarrollo: Es más rápido agregar características a las aplicaciones usando la tecnología actual que reescribir todo en alguna tecnología “nueva”. Además el código no esta mal/feo es relativamente fácil de seguir o de modificar para después agregar nueva funcionalidad.
3. Costo-Beneficio: Al final todo se reduce al costo beneficio. No estoy convencido que el costo que implica reescribir toda (o gran parte) de la aplicación tenga un beneficio que valga la pena el gasto. Si bien es posible que en un futuro sea más fácil seguir usando una tecnología moderna; por el momento no ha causado un problema seguir desarrollando en Delphi. Solo alguno que otro enojo (como programador) por no poder usar lambdas o cosas así.

Conclusión

Al no poder justificar completamente el gasto creo que seguiré desarrollando (por el momento) las aplicaciones principales en Delphi mientras me sea posible. Quizás haga proyectos pequeños, relacionados, usando alguna otra tecnología (como .Net) para ir migrando poco a poco. Pero sin descuidar que el desarrollo principal en estos proyectos es en Delphi. Aun sigo considerando también comprar la versión más reciente de Delphi aunque es lo menos probable.